— Спи, спи, — он погладил пса и вышел из спальни.

Сам мужчина, несмотря на позднюю ночь, больше спать не собирался. Легко перекусив, он оделся в заранее заготовленную одежду и покинул квартиру. Пришло время для серьёзного дела.

Улица встретила бодрящим морозом. Выйдя из подъезда, Кедров отправился знакомым маршрутом. Именно этой дорогой он, будучи инвалидом, ходил к лесополосе, чтобы разминать немощное тело.

Подходя к зоне отчуждения, насыщенной странной энергией, сноходец окутал себя аспектом сокрытия и активировал Взор. С этого момента начиналось его очередное опасное предприятие. Далеко не первое, и как мужчина сам надеялся, не последнее.

«Становлюсь бывалым приключенцем, да?» — усмехнулся он, входя под сень тёмной лесополосы.

Может быть, Игнату казалось, но это место за прошедшие недели приобрело мрачную атмосферу. Точно такую же, как на кладбище костей, скрывавшееся за порталом.

Вскоре сноходец был на той самой поляне, где пережил скоротечную схватку с ужасным порождением нежити. Светящаяся под Взором пелена аномалии, ожидающая гостя, находилась здесь же.

Кедров осмотрелся. Осадков за прошедшее время почти не было, так что не стёрлись даже следы боя.

«Кажется, — подумал он, присматриваясь к отпечаткам на снегу. — Здесь больше не было никого».

Игнат поймал себя на мысли, что откладывает переход «на ту сторону» из-за банального страха. Сжав зубы, он убедился, что вблизи никого нет, после чего пересёк пелену. Миг — и он уже где-то в другом месте, не на Земле.

Здесь ничего не изменилось. Всё та же мёртвая скалистая местность, полная гигантских костей. Настоящее кладбище невиданных на Земле монстров, размерами превосходивших динозавров.

«Ни ветерка, ни единого звука», — заворожённо подумал мужчина, оглядываясь.

Однако не стоило доверять этой тишине. Он знал, что здесь опасно. Может, подросли навыки, а может, помогло Тело адепта стихий, но вуаль сокрытия не развеивалась, несмотря на давление чужой энергии.

Осторожно ступая по иссохшему гравию, хаосит двинулся в сторону приметного кургана. Он по-прежнему так и не знал, помогает ли его маскировка от особого чутья нежити, поэтому не забывал пристально следить за округой.

Несмотря на довольно крутой подъём, Игнат даже не запыхался. Он поднялся на вершину, и глазам открылось воистину невероятное зрелище.

Это был большой, идеально круглый кратер. Судя по запёкшимся до состояния стекла стенам, его выжгло некой невероятной мощью на каменистой поверхности земли. Но главное всё же совсем не это.

На идеально ровном дне впадины сверкали холодным светом три магических рисунка. А над каждым в воздухе висело три исполинских скелета. Наблюдая за ними, Игнат в очередной раз поразился, какие же они гигантские.

Пережитый опыт сражений и смертельных ситуаций явно повлиял на мужчину. Увиденное не поколебало сосредоточенность и деловой настрой. Спокойно осмотревшись, он отметил несколько деталей, незамеченных в прошлый раз.

Монстры явно пребывали в чём-то вроде состояния сна и подзарядки. Отчётливо было видно, как от магических рисунков к скелетам поднимались потоки энергии и питали их. Сами же костяки походили то ли на динозавров, то ли драконов.

Переведя взгляд, он осмотрел всё вокруг, отметив, что площадь окружающей местности не так бесконечна, как казалось. Вдалеке каменная пустошь обрывалась, упираясь в какой-то энергетический барьер. И так было во всех направлениях.

«Значит, — подумал он. — Эти аномалии всё же не целые миры, а что-то иное».

Игнат снова перевёл взгляд на происходящее в котловане. Сейчас, с холодной головой и улучшенным Взором, он обнаружил кое-что незамеченное ранее.

Все три рисунка подпитывались от одного подземного энергетического канала. Тот явно вёл к некоему объекту. Разглядеть последний подробнее не удавалось, но Игнат точно отметил подземные пустоты. Учитывая явную рукотворность энергетического канала, это были какие-то помещения.

«А если есть помещения, — задумался Игнат. — Должен быть и вход».

Он внимательнее отследил полоску земли, под которой шла магистраль. В одном месте запёкшийся камень оказался чуть разрыхлён.

"Возможно, там вход«,— предположил мужчина.

Он вновь перевёл взгляд на всё в целом. Помимо уже увиденного, уже никакой информации здесь не получить. Если Кедров хочет узнать больше, то следует попробовать спуститься в подземное помещение, куда идёт энергетическая магистраль, питающая рисунки. К некоторому удивлению Игната, в глубине души проснулась и алчность.

«Быстро же ты привыкаешь», — усмехнулся он.

На этом мужчина больше не стал тратить время. Осмотревшись, он нашёл крупную кость с острым обломком. Используя её как опору, приступил к спуску.

Покинув курган, сноходец быстро скатился в карьер. Оказавшись на его дне, направился к зависшим в воздухе исполинам. Отсюда зрелище было ещё более захватывающим.

Стараясь обходить энергетические символы, вскоре хаосит оказался в искомом месте. Используя всё ту же кость, он начал разрыхлять и откапывать замеченное ранее место.

Его физическая активность не должна была привлечь внимание. А вот обращаться к Источнику и использовать энергию путешественник здесь не стал.

Притоптанный камень давно слежался, поэтому пришлось попотеть. Наконец острый обломок его орудия труда воткнулся во что-то крепкое. Руками в перчатках Игнат выгреб остатки разрыхлённого гравия. Глазам открылся явно металлический люк. Поддев его, Кедров справился с последним препятствием.

Заглянув вниз, он увидел лишь подземный коридор. Опасностей не было, поэтому, не мешкая, хаосит спрыгнул вниз.

Он оказался в очень тесном коридоре. Справа вдоль стены шла магистраль, по которой текла энергия. Прижавшись к противоположной стене, чтобы ненароком не задеть её, Игнат пошёл в обратном от магических печатей направлении.

Вскоре коридор повернул на спуск, направляясь как раз к тому месту, где под землёй должен был располагаться некий объект. Долго идти не пришлось — проход упирался в металлическую дверь. Пришлось немного пошуметь чтобы взломать её, но проблем не возникло. Тело хаосита давно превзошло характеристики обычного человека.

Преодолев последнее препятствие, Игнат вошёл в старое, засыпанное пылью помещение. Здесь не было ничего особенного. Да и внимание человека привлекло совсем другое. Довольно плотное энергетическое давление снаружи здесь не ощущалось.

«Помещение экранировано», — подумал он.

Это была хорошая новость. Значит, применение энергии не должно было разбудить тех монстров. Во всяком случае, опасность риска здорово уменьшалась.

«Использую только в крайнем случае», — подумал Кедров.

Ещё раз осмотрев помещение, он не нашёл ничего особенного. Какой-то давно истлевший мусор и ещё одна, давно прикипевшая от старости дверь. На последней, кажется, имелись символы. Сноходец тут же применил идентификацию.

«Вход только для посвящённых средних рангов или выше», — прочитал он.

Ничего особенного это не давало. Вооружившись найденной костью как рычагом, хаосит навалился всем телом. С треском препятствие откинулось в сторону. Игнат с любопытством заглянул внутрь.

«Похоже, — подумал он. — Без применения энергии всё же не обойдётся».

Глава 7

По некой логике строителей подземного убежища, одни помещения экранировались, другие — нет. Это дало Игнату возможность заметить, что он здесь всё же не один.

«И вновь нежить», — с внутренним холодком подумал сноходец.

Даже энергетические сигнатуры этих существ передавали их чуждое для жизни естество. Они состояли из чёрной хмари, которую Кедров назвал энергией смерти.

Он окинул взглядом помещение. Удивительно, но освещение в виде неких энергетических источников всё ещё работало.

«Видимо, от общей сети», — предположил мужчина.