Путь домой запомнился урывками. Применив идентификацию на себя, Кедров всё же понял, что получил ментальное загрязнение. Успокаивало что с пометкой «слабое».

Всё, на что его хватило, когда он вернулся в квартиру — снять грязную изорванную одежду и лечь спать.

На следующее утро Игната разбудила боль. Кажется, она присутствовала в каждой клеточке его организма. Болела голова, получившая откаты и ментальный удар от загрязнения. Болело тело, перенапрягшееся в ходе скоротечной схватки из-за форсирования сил. Болели ладони и лицо, получившие обморожения.

Самое худшее — вновь пришли те самые приступы забытья, свойственные ментальному загрязнению. Благо, Игнат уже знал, что делать, борясь с ними постоянной концентрацией внимания на внешних раздражителях.

Первые сутки Кедров лежал, не вставая, опекаемый заботливым Бамбиком, то и дело вылизывающим его лицо. Благо, проходило все быстро.

Уже на следующее утро он почувствовал бодрость, а вместе с ней и зверский голод. Ментальное загрязнение ушло за сутки, от обморожений остались лишь участки шелушащейся кожи. Тело Игната уже давно превзошло все человеческие характеристики, быстро исцеляя повреждения.

Подъев все запасы, вечером Игнат отправился в ближайшую «Монетку», купить еды и как можно побольше. У него были большие планы на вечер. Предстояло многое обдумать после тяжелого рейда, найти ошибки в своих действиях и решить о дальнейших действиях. Самое же главное -распределить энергию, а получил он её много.

Он вышел из магазина, держа в руках объемные пакеты. В голове вертелись идеи о том, какой здоровенный ужин он сейчас приготовит. Поглощённый этими мыслями, сноходец услышал приближающиеся шаги.

Приобретённые инстинкты заставили обернуться, чтобы защититься от атаки и нанести ответную. Однако вместо вероятного противника Игнат увидел какого-то незнакомца в неопрятной, даже грязной, одежде. Он уже было хотел пойти своей дорогой, но мельком посмотрел на лицо. Увиденное заставило его остановиться.

— Саша? — произнёс мужчина, не веря своим глазам.

— Игнат? — знакомый голос подтвердил догадки.

Перед ним стоял старый друг Саша. То ли ирония судьбы, то ли что, но в последний раз они виделись с ним и Леной здесь же, на крыльце сетевого магазина.

Кедров поразился, какие перемены произошли с вечно опрятным аккуратистом Александром. Теперь он, наверное, больше походил на Игната в их прошлую встречу. В помятой куртке, хмурый, с мрачным взглядом и заросшей щетиной.

Особенно привлекали внимание глаза. Что-то не понравилось Игнату в нездоровом блеске глаз бывшего друга.

Глава 9

Игнат не верил своим глазам и его можно было понять. Удивился бы любой, кто хоть немного знал его друга детства. Что Александр, что его жена Лена были записными аккуратистами и чистюлями.

Кедров подавил вертящиеся на языке вопросы вроде «Как тебя угораздило?» или каких-то подобных. В глазах бывшего друга он увидел нечто, мысли глупо пошутить пропали.

Бедой. Именно ей, горькой и тяжёлой, несло от Александра за милю. А внешний вид и всё остальное были лишь следствием.

Сноходец понял, что он стоит несколько секунд и ничего не говорит. Это только затягивало неловкость ситуации.

— Привет, — наконец произнёс он.

— Ага, — кивнул тот, кажется, испытывая ту же скованность. — А я вот до магаза выскочил.

— Я тоже, — Игнат показал на пакет.

Кедров уже подумал было, что они вот так и разойдутся, оставив после встречи неприятное послевкусие неловкости. Внезапно Саша внёс коррективы в ситуацию своим вопросом.

— Слушай, — произнёс он. — Ты, если не в Екб, то на выходные, наверное?

— Ну да, — ответил мужчина. — Мини-отпуск взял.

Только отошедший от битвы, с шелушащимся от обморожений лицом, он сейчас едва ли выглядел лучше своего бывшего друга.

— Так че, — пожал плечам и Саша. — Может, выпьем за встречу? М?

Мысленно сноходец отметил, что если его друг предлагает выпить, то всё действительно плохо. Он, как и Лена, были изрядными трезвенниками и даже на больших праздниках почти не пили.

Сам хаосит сейчас также пить особенно не желал. Алкоголь явно не то, что требовалось организму. Но что-то ему мешало отказаться и так быстро попрощаться с другом.

— Давай, — решил он. В квартиру вести Сашу не хотелось. — Пойдём к тебе?

— М-м-м, — замялся тот. — У меня беспорядок. Может, в Бар?

Игнат в очередной раз поймал себя на удивлении.

— Бар? — переспросил он.

— Ну, — Александр неловко почесал голову. — А чё бы и нет?

— А давай, — согласился Игнат. — Только я схожу домой, переоденусь немного.

— Да, и мне надо, — вспомнил Саша. Он осмотрел себя и, оправдываясь, сказал. — До магазина вот вышел, не наряжался особо.

Условившись, они пошли своими путями. Уже чуть отойдя, сноходец повернулся и применил идентификацию, посмотрев на былого друга. Увиденное подтвердило догадки Игната.

«Похоже, у меня чутьё», — отметил он и направился в свою квартиру.

Бар — это обычная «разливайка пенного». От других отличалась разве что наличием дешёвых пластиковых столов, где можно было задержаться, пропустить по стаканчику.

Публика появлялась очень простая — неспешащие домой к жёнам работяги, молодёжь да маргиналы всех сортов. Что Саша, что его жена на такие места посматривали с брезгливостью. Почему сейчас всё стало иначе — вопрос, но Игнат уже понял, что в жизни его бывшего друга случились большие перемены.

Собирался не в высокий ресторан, поэтому оделся по-простому. С десяток минут, и Игнат готов. Встал небольшой вопрос об узнаваемости, но Кедров лишь пожал плечами. Интервью ещё не показали. В остальном — даже если и узнают, ничего страшного.

— Р-рав! — совсем негромко тявкнул Бамб.

Сноходец посмотрел на него с любопытством, но всё же от идеи взять с собой пса отказался. Закончив со сборами, он вышел.

Искомая забегаловка находилась совсем неподалёку, путь занял около десяти минут. Подойдя к обычному пластиковому павильону, мужчина толкнул дверь, войдя внутрь. Из семи столиков занято было два. За одним из них уже стоял Александр с бокалом пива. Увидев вошедшего, он махнул рукой.

Кивнув ему, Кедров пошёл сделать заказ и себе. Он вдруг осознал, что не помнит, когда вообще пил в последний раз. К алкоголю у него всегда отношение было равнодушное. Даже в самые тёмные дни, будучи инвалидом, желания спиться не возникло.

— Игнат, — обратился к нему Саша. — И мне тоже закажи. Ну и... закусить чего.

Мужчина лишь кивнул и сделал заказ. Через минуту, загруженный снедью, он уже подошёл к столу.

— Ага, — сказал Саша, успевший свой стакан полностью осушить. — Спасибо. Твоё здоровье.

Он тут же подхватил принесённый стаканчик и приложился к нему взамен своего опустевшего. Игнат также не стал отступать, сделав несколько хороших глотков. Терпкий вкус и прохлада приятно растеклись во рту и тут же мягко ушли по пищеводу.

«А неплохо, — подумал сноходец. — Хоть расслаблюсь немного... наверное».

Он перевел изучающий взгляд на давнего товарища. В последнее время Игнат заметил, что и без всякой идентификации стал ощущать «коллег». Скорее всего, и другие высокоразвитые хаоситы приобретали подобное свойство. Было в них что-то общее, что выделялось сильнее и сильнее по мере получения уровней. И в своём бывшем друге перемены мужчина почуял сразу.

Он ещё раз применил идентификацию, отслеживая реакцию товарища. Кажется, тот ничего не заметил.