Здесь всё было нормально, автоматика исправно поддерживала работу открытого перехода. Оглянувшись напоследок, Игнат решил, что пора уходить, но сперва все же сходил за вторым скафандром. Через пол часа, изрядно нагруженный, он наконец покинул мертвый корабль.

Только оказавшись в успевшей стать родной подземной базе он выдохнул с облегчением. На всякий случай деактивировав врата, снял шлем своего нового скафандра и уселся здесь же.

— Ну и ну, — произнёс Кедров. — Неплохая прогулка вышла.

Мужчина опустил голову, взглянув на чёрный футляр. По одной из версий, именно этот предмет стал причиной атаки двух безумно чудовищных киборгов на научный объект.

— И как тебя открыть? — поинтересовался сноходец, осматривая находку.

Во время битвы Хаос немного задел артефакт, но лишь едва «подгрыз» его. Материал, из которого он был сделан, явно имел особые свойства. Но куда больше любопытство было вызвано содержимым предмета.

Основываясь на опыте прочитанных книг и пройденных игр, Игнат сразу представил что-то вроде «уберплюшки». Некий убойный артефакт.

«Давай не раскатывай губу», — усмехнулся он сам себе.

Футляр не имел каких-то скрытных запирающих механизмов и открылся довольно легко. Сняв крышку, мужчина увидел небольшую сферу, поверхность которой, словно соты, покрывали металлические шестигранники. Через стыки просачивалось мягкое бирюзовое сияние.

Не прикасаясь к артефакту, он применил идентификацию.

???????

Надпись на корпусе: национальная собственность мира Тарсис.

(???)

— Чего? — разочарованно произнёс Кедров. — Почему не определил?

Замолчав, он пристально присмотрелся к предмету, будто тот сможет рассказать что-то о себе. К сожалению, тщетно.

«Похоже, уровня развития навыка недостаточно, — подумал сноходец. Других версий у него не было.

С одной стороны, это вызывало разочарование, с другой, лишь подогревало интерес. Если нет определённой степени способности, значит, артефакт высокого уровня. Такие рассуждения были логичны.

«Ладно, — мужчина вновь закрыл чёрный футляр и убрал его в свой схрон. — Повоевали — и хватит».

Прошло уже достаточно много времени. Игнату надо было дать мозгу хотя бы пару часов отдыха. Он сел в позу лотоса и, совершив привычные действия, покинул Хаос.

Утро началось прекрасно. В кои-то веки он не был ограничен теснотой медицинского блока.

Здоровье продолжало улучшаться. Кедров ощущал себя полностью бодрым, несмотря на довольно тяжёлые сражения в Кошмаре. Казалось, сегодня даже сотрудники «РосТаланта», особенно симпатичные дамы, улыбались ему.

Утренняя прогулка с Бамбиком принесла исключительное удовольствие. Наблюдая за бегающим черной торпедой псом Игнат старался подметить какие-то перемены в нем. Идентификация ничего не показала, но кажется, тот стал крупнее. Неужели энергия почти не повлияла на пса? Игнат пока отложил этот вопрос как не самый важный.

Возвращение в организацию означало не только свободу и отдых. Он убедился в этом, даже не успев погулять с псом. Позвонила Маргарита и попросила подняться на этаж к Самому. Игнат не особенно любил внимание начальства, но в текущих реалиях избавиться от него не мог.

Переодевшись в деловую одежду, он направился на ковёр. Секретарша, всё та же модельной внешности девица, жестом показала ему, что ценного работника уже ждут.

Войдя, Кедров в первую очередь увидел свою кураторшу и директора филиала, Вениамина Петровича. С последним он так и не разговаривал после «Уральского инцидента» и подозревал, что беседа будет связана с этим. Вскоре он понял, что ошибся.

Помимо главного босса и Маргариты, в кабинете присутствовали два мутных типа. Возраст за тридцать, залысины и пиджаки — оба выглядели как типичные чиновники. Едва сноходец вошёл, они с явным любопытством его осмотрели. Кедров даже заподозрил Дары сканирующего типа, но оба незнакомца оказались простыми людьми.

— Доброе утро, — произнёс он.

— Привет, — с ходу обратился хозяин кабинета и тут же взял быка за рога. — Новости видел?

— Какие из них? — спросил Игнат.

В последнее время у журналистов не было отбоя от сенсаций. Он не понимал, что конкретно имеет в виду «босс».

— Про Супермена этого, американского, — уточнил Вениамин Петрович.

— Так, мельком, — нахмурился хаосит.

Он вспомнил что вчера в разговоре Федя упоминал это. Сам Игнат не посчитал это чем-то важным, а потому не обратил внимания.

— А зря, — встрял в разговор один из «мутных». — Вы должны знать всё про западных конкурентов.

— Западных конкурентов? — усмехнулся сноходец.

— Именно, — не оценил его юмора неизвестный. — Паранормальная область стала ещё и гонкой развития, мы не можем проиграть её.

— Вениамин Петрович, если не против, — обратился к хозяину кабинета второй. — Включите запись. Пусть он посмотрит и оценит.

Тот не стал спорить. Проектор на потолке ожил, спроецировав на стену изображение. Игнат увидел некоего американского чиновника на фоне Белого дома. Тот вещал что-то пафосное. Директор «Росталанта» промотал бесполезный отрывок, и Игнат увидел нечто любопытное.

Камера повернулась вверх и сняла летящего в небе мужчину. Медленно паря, он опустился на сцену под восторженные крики и овации.

— Как понимаю, — произнёс Кедров. — Это и есть тот Первый защитник?

— Верно, — отметил «пиджак», — Что скажете?

Сноходец ожидал увидеть нечто глупое вроде разодетого в яркие безвкусные тряпки «супергероя». Но оказалось всё намного пристойнее.

— А неплохо, — озвучил его мысли Вениамин Петрович. — Америка всегда умела в пиар.

Первый защитник, похоже, имел Дар со способностями к полёту. Спустившись с неба, он тут же начал выступление перед собравшимися людьми. Приятный внешний вид, поставленный голос и открытая улыбка сразу располагали к себе, вызывая симпатии. Одет он был в военную форму, видимо, продвигая для сверхов службу в армии.

— И у нас есть возможность дать симметричный ответ, — заметил один из «типов».

Оба они посмотрели на Кедрова. Сам же хаосит начал догадываться, что его вновь планируют задействовать в СМИ.

— Что вы хотите от меня? — спросил он прямо. — Чтобы я предстал в подобном виде?

Он показал на замершее в паузе лицо Первого защитника.

— Примерно, — отметил один. — Только с прицелом на наш колорит.

— А поподробнее? — вмешалась Маргарита. — Всё же я его представитель по связям с общественностью.

Два «пиджака» переглянулись, став похожими на агентов Смитов.

— Мы хотим сделать интервью, — ответил один. — С одной стороны, покажем, что у нас есть свои сильные сверхи. Не американские клоуны, а серьёзные парни, защищающие покой граждан.

— А с другой? — настаивала женщина.

— Мы хотим через него сделать пробный заход с вестями о аномалиях, — после заминки второй. — И их опасности появления в любой точке.

После этой фразы в кабинете на некоторое время застыла тишина.

«Да ну, — недоверчиво подумал сноходец. — Они всё же хотят предать огласке это событие».

Он заметил, что Маргарита так же удивлена. Вениамин Петрович, наоборот, выглядел посвящённым в курс дела.

— У нас есть информация, что подобные явления присутствуют на территории нашей страны больше, чем в единичном случае, — заметил один из «пиджаков». — Сокрытие этого факта уже не имеет смысла. Но и подавать все надо... деликатно.

«Вот оно что», — подумал Игнат.

Похоже через него хотели безопасно для репутации больших дядей проверить как люди воспримут новость. А там и откатить можно было.

Учитывая уже сложившуюся у общественности репутацию Игната, не удивительно что предложение поступило именно ему. Тем более хаосит как раз участвовал в Уральском инциденте. Его мысли повернулись в другом направлении. Теперь, когда правительство хотя бы примерно осознало опасность, не время ли рассказать о портале в его городе?